A Mobits acabou de desenvolver um aplicativo que consulta e armazena informações de veículos e condutores em conjunto com a Kognitus, empresa incubada na COPPE/UFRJ. O aplicativo exibe também as restrições dos veículos e condutores, como excesso de pontos na carteira de habilitação, IPVA não pago, etc. Além disso, auxilia os fiscais de trânsito exibindo as ações que devem ser tomadas para cada tipo de restrição encontrada, guardando essas consultas com a posição GPS e foto para futuras auditorias.

Para consultar os veículos, o aplicativo é dotado de um módulo de reconhecimento de placas, capaz de identificá-las tirando uma foto, sem a necessidade de digitação.

O módulo de reconhecimento de placas foi desenvolvido pela Kognitus com tecnologia própria. Coube à Mobits o desenvolvimento do aplicativo mobile e do servidor web de comunicação, este último desenvolvido em Ruby on Rails.

O aplicativo foi financiado pela FAPERJ e futuramente será apresentado para órgãos como o DETRAN.

Com o lançamento do Windows Phone 7, a Microsoft resolveu romper com o passado descontinuando o antigo Windows Mobile. Ainda não se sabe sobre como serão as funcionalidades finais do novo sistema, mas as minhas maiores dúvidas são: como será a plataforma de desenvolvimento? Será que o novo sistema rodará os aplicativos de Windows Mobile? Se não, como migrá-los?

O que sabemos é que o Kernel do novo sistema é o Windows CE 6.0, uma evolução do Kernel do Windows Mobile que usava o Windows CE 5.0. O que mudou muito foi a interface, que foi totalmente remodelada para ficar mais finger-friendly e parecida com a do Zune HD para fazer frente com a interface do iPhone e demais concorrentes. Além disso ela também não poderá ser mais customizada por cada fabricante ou operadora.

Sobre os aplicativos do Windows Phone, a Microsoft deixou claro que os detalhes só seriam revelados futuramente. Contudo ela já revelou que os jogos poderão ter integração com a plataforma do Xbox LIVE e que o sistema terá um Marketplace, que pelo layout pareceu mais parecido com o do Zune do que com o Marketplace do Windows Mobile.

Segundo rumores do Engadget a nova plataforma não deverá rodar os antigos aplicativos diretamente, nem deve permitir atualização dos antigos dispositivos Windows Mobile para o novo sistema, o que é muito ruim para os desenvolvedores que terão que migrar o seus aplicativos para a nova plataforma e para os usuários finais. É realmente um novo sistema..

Os desenvolvedores já estão especulando sobre a plataforma de aplicativos e ferramentas. A expectativa é que o novo sistema seja baseado em 3 tipos de plataformas já existentes da Microsoft - o Silverlight para interfaces gráficas ricas, animações, etc; o XNA para desenvolvimentos de jogos, como no Zune e o Compact Framework usado no Windows Mobile para aplicações com formulário e componentes visuais diversos. Outra suposição é que as restrições do sistema para chamadas de APIs privadas aumentarão bastante, impedindo que os aplicativos tenham acesso direto a diversos recursos como tinham no sistema antigo. A plataforma de desenvolvimento deve ser o Visual Studio 2010 em conjunto com o Express Blend e o Windows Phone emulator a ser revelado.

Todas as dúvidas, contudo, só serão esclarecidas mesmo no evento MIX10, de 15 a 17 de março, onde a Microsoft ficou de revelar mais detalhes para a comunidade de desenvolvedores.

Só nos resta aguardar pelas notícias e torcer para que a Microsoft, desta vez, desenvolva um sistema que não seja descontinuado e permita que, tanto os aparelhos quanto os aplicativos antigos, possam ser migrados sem muito custo para as versões subseqüentes.

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Estava lendo o artigo do Blog do iPhone sobre um estudo de caso da empresa FaberNovel que analisou as estratégias para promover aplicativos da App Store, baseado em sua experiência no assunto. A partir desse estudo, resolvi fazer um estudo de caso dos nossos produtos, para saber se as ações que eles destacaram realmente fazem diferença na hora de promover seu aplicativo.

Versão Lite

Infelizmente não posso dizer sobre esta estratégia, já que não a adotamos para o Mobits Button Soccer. Mas o que eu posso destacar é que no caso do Cine Mobits, por ser um produto gratuito, ele possui propaganda - o que ocorre com a maioria dos aplicativos gratuitos - e por causa disso, já recebemos feedback de usuários que preferem pagar uma vez pelo aplicativo para não ter a chateação das propagandas. Fica aí a dica!

Promoção de preço

Eu acredito que promoção seja uma tática em qualquer negócio para alavancar as vendas. No caso da App Store não é diferente. Digo a vocês que em todas as vezes que nos utilizamos desse artifício tivemos um retorno considerável. É claro que é bom fazer quando suas vendas estão bem baixas, mas, no nosso caso, a promoção do Mobits Button Soccer foi numa data especial para o futebol, o jogo Brasil vs Argentina (as duas primeiras seleções da primeira versão do jogo). Aproveitar datas importantes que tem a ver com o seu aplicativo também é uma boa estratégia!

Divulgação

Sem divulgação não vamos a lugar nenhum. Sendo assim, posso dizer a vocês que foi fundamental para tornarmos os nossos produtos conhecidos. Ambos possuem hotsite, twitter (cinemobits e futeboldebotao) e orkut (Cine Mobits e Mobits Button Soccer), além da divulgação em vários blogs. No caso do Cine Mobits, por ser gratuito, isso ajudou bastante na sua divulgação, pois as pessoas não tem medo de experimentar o gratuito. Se não gostar, simplesmente param de usar. Já com relação ao Mobits Button Soccer, nem todos pagam para ver. Então procuramos divulgá-lo em vários blogs nacionais e internacionais com promocodes, pois a pessoa que ganha e gosta ajuda a propagar o produto.

Comportamento dos Usuários

Mas isso ajuda em que? É simples! Quando você sabe que seus usuários utilizam mais seu aplicativo nos finais de semana, caso do Cine Mobits, promoções podem ser mais eficazes! Saber o comportamento de seus clientes ajuda e muito como trabalhar a sua estratégia de manter e aumentar o número de seus usuários.

Feedback

Um dos nossos valores é feedback. E por quê? Porque sem ele não sabemos exatamente o que realmente é importante para os nossos clientes. Tanto as novas versões do Cine Mobits quanto do Mobits Button Soccer foram desenvolvidas com base no feedback dos nossos usuários. E isso ajuda bastante a promover os produtos, pois eles ficam satisfeitos e recomendam para os amigos. O segredo é se utilizar do marketing boca a boca!

Quando lançamos novas versões, fica claro que há um aumento do número de novos downloads. O mais curioso, no nosso caso, é que quando há uma nova versão, por exemplo, do Mobits Button Soccer, além do aumento do seu número de downloads, o Cine Mobits também é mais baixado. Acho que isso acontece porque a pessoa acaba querendo conhecer todos os produtos da empresa. Mas isso só se ela gostou de algum deles, né?!

Então...

Todas essas ações que destaquei acima ajudam a fazer com que seu aplicativo fiquem bem no ranking da App Store. E isso é muito importante, pois muitas pessoas baixam aplicativos que estão no Top 25. Logo não ignore o ranking!

Acredito que possa haver outras estratégias para promover aplicativos na App Store, então conte pra gente aqui!

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• Os 10 mandamentos para obter a licença de desenvolvedor da Apple e publicar na App Store

No meio de euforia e decepções, o iPad já foi considerado desde uma revolução a simplesmente um "iPod de Itu".

O fato é que, tratando-se de Apple, tudo é possível daqui pra frente: o iPad pode mostrar-se o mais novo "gadget-que-você-não-pode-viver-sem", por ser leve, prático e rápido; ou ainda provar ser apenas um trambolho que ficou no meio do caminho entre um netbook e um celular, mas ainda sim ser um sucesso só pelo fato de ter uma maçã gravada no verso.

E o que os desenvolvedores atuais para iPhone podem fazer?

A Apple foi bem inteligente em concentrar esforços para manter a compatiilidade do iPad com as Apps pré-existentes de modo que elas possam ser executadas em dois modos: Resolução original, ou seja, a App vai aparecer em 320x480 como um mini-game na tela do iPad; ou em Tamanho dobrado para se adaptar melhor a tela de 1024x768 (com o risco que prejudicar a qualidade das imagens).

Além disso, boa parte dos recursos foi mantida como acelerômetro, bússula, wi-fi, bluetooth, microfone, caixas de som e GPS (esta última somente no modelo 3G).

Sendo assim, restam duas alternativas para nós, desenvolvedores:

1. Fazer nada

Sim, nada. Podemos esperar o barco mostrar que vai tomar alguma direção realmente interessante e ecomizar tempo e dinheiro. De uma forma ou de outra, nossas Apps já são "compatíveis" com o iPad.

2. Investir

Por outro lado, podemos acreditar que o Tio Jobs e Cia. acertaram mais uma vez e correr para chegar na frente na nova leva de Apps que se tornarão viáveis simplesmente pelo fato de poderem explorar uma tela maior.

Se optar pelo segundo caminho, eis alguns pontos que devem ser observados.

Compatibilidade

Como dito, nós podemos desenvolver Apps para iPhone e contar com o modo de compatibilidade disponível no iPad, mas temos mais 2 opções:

• Apps exclusivas para iPad: utilizando os novos recursos visuais bem como o tamanho da nova tela, podemos fazer Apps que rodem somente no iPad;
• Apps "Universais": Serão Apps preparadas para identificar cada dispositivo e apresentar a interface coerentemente. "Universal" foi o termo escolhido pela própria Apple - e faz sentido se você considerar que o universo cabe dentro de uma maçã :D

Layout

Com o iPad, poderemos colocar muito mais informação em uma mesma tela. Com isso, uma mesma App poderia ter 5 telas quando executada no iPhone, mas apenas 2 quando executada no iPad. Caberá a nós decidir quando usar essa estratégia.

Multitouch

No iPhone, é comum explorarmos 2 ou até 3 toques simultâneos na tela, mas no iPad, mais uma vez devido a sua tela maior, poderíamos explorar 4 ou 5 toques (ou até mais, afinal a maioria dos usuários tem 10 dedos e mais algumas partes do corpo disponíveis :D).

Diferenças de hardware

Esta não é exatamente nova, uma vez que modelos de iPhone e iPods Touch já apresentam diferenças como GPS, câmera, bluetooh, etc. O lance é fazer nossas aplicações tratarem com elegância as deficiências de cada aparelho evitando que a App feche na cara do usuário e oferecendo alternativas aos recursos ausentes.

Paciência, estudo e criatividade

Embora os novos recursos visuais vão requerer de nós mais aprendizado e novas preocupações, se soubermos explorá-los, poderemos criar verdadeiras inovações na área de aplicações para dispositivos móveis. Espero que não apenas a Mobits, mas todas as iniciativas brasileiras consigam responder a altura caso o iPad venha a revolucionar o mercado como o iPhone fez e convoque os desenvolvedores a criar soluções realmente interessantes.